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Colin Luther Powell est un général et homme politique américain. Il fut chef d'État-Major des Armées et Secrétaire d'État des États-Unis.
Jeunesse
Il est né le
5 avril 1937 à
Harlem (
New York), dans une famille d'immigrants
jamaïcains, et fut élevé dans le quartier de
South Bronx. Sa mère était couturière et son père ouvrier.
Carrière militaire
Vétéran du
Viêt Nam, il est parmi les premiers conseillers envoyés par Kennedy, et est blessé. Après deux séjours au Viêt Nam, il est nommé officier de liaison auprès du Secrétariat à la Défense, en poste à Washington. Colin Powell est le premier afro-américain à accéder au poste de chef d’État-major des armées d’
Août 1989 à
1993, sans être passé ni par West Point, ni par l’Académie navale d'Annapolis. En tant que chef d’État-Major des Armées, il conduit les troupes américaines et alliées à la victoire face à
Saddam Hussein lors de la première guerre du Golfe. Il est le 65
e secrétaire d’État, du
20 janvier 2001 au
26 janvier 2005.
Une doctrine militaire porte son nom, la Doctrine Powell, dans laquelle il définit les règles pour un engagement des États-Unis dans un conflit militaire.
- Second Lieutenant (Sous-lieutenant) : 9 juin 1958
- First Lieutenant (Lieutenant) : 30 décembre 1959
- Captain (Capitaine) : 2 juin 1962
- Major (Commandant) : 24 mai 1966
- Lieutenant Colonel (Lieutenant-colonel) : 9 juillet 1970
- Colonel : 1er février 1976
- Brigadier General (Général de brigade) : 1er juin 1979
- Major General (Général de division) : 1er août 1983
- Lieutenant General (Général de corps d'armée) : 1er juillet 1986
- General (Général d'armée) : 4 avril 1989
Décorations
- Defense Distinguished Service Medal (3 citations)
- Purple Heart
- Distinguished Service Medal, Army (1 citations)
- Distinguished Service Medal, Air Force
- Distinguished Service Medal, Navy
- Distinguished Service Medal, Coast Guard
- Defense Superior Service Medal
- Legion of Merit (1 citation)
- Soldier's Medal
- Bronze Star Medal (avec "V")
| - Air Medal
- Joint Service Commendation Medal
- Army Commendation Medal (2 citations)
- Presidential Medal of Freedom
- Presidential Citizens Medal
- National Defense Service Medal
- Vietnam Service Medal
- Army Service Ribbon
- Army Overseas Service Ribbon
|
Distinctions étrangères
Carrière politique
De
1987 à
1989, il est le conseiller à la Sécurité nationale du président
Ronald Reagan et président du Conseil National de Sécurité en remplacement de
Frank Carlucci. Il est le premier africain-américain et le plus jeune officier à occuper de telles fonctions. Il remet de l'ordre et ramène le calme dans une institution secouée par l'affaire de l'
Irangate.
De sensibilité plutôt démocrate, le général Powell reste fidèle au parti de Reagan (républicain), entraînant avec lui bon nombre de Noirs américains, séduits par le culte de l'effort personnel ("self-help") et de la réussite individuelle, spécifiques des années Reagan. Grand admirateur aussi de Martin Luther King, il dit un jour que : « Le temps des droits civiques appartient désormais à l'histoire ancienne des États-Unis. » Il participe et au renversement de Manuel Noriega en 1989 et à la Guerre du Golfe en 1990-91.
Un temps pressenti comme candidat républicain à la présidence des États-Unis, il y renonce, tout comme il décline la proposition du candidat Bob Dole d'être son colistier en 1996.
George W. Bush, 43e président des États-Unis, le nomme au poste de secrétaire d'État le 16 décembre 2000, le Sénat approuvant ce choix à l'unanimité.
Le 5 février 2003, devant le Conseil de Sécurité de l'ONU, il donne des preuves très controversées sur l'existence d'armes de destruction massive en Irak. Il exprimera deux ans plus tard son "amertume" : interrogé sur ABC, il explique que cette présentation, en grande partie fausse, fait "tache" dans sa carrière.
Lors de la campagne électorale de 2004, il avertit de son souhait de ne pas continuer sa responsabilité, il présente donc sa démission le 15 novembre 2004 au président George W. Bush après sa réélection.
Bibliographie
- Un enfant du Bronx, de Colin Powell et Joseph E Persico, éd. Odile Jacob, septembre 1995
Notes et références